Возвращаясь в свое имение, владелец «Грозового перевала» мистер Эрншо подбирает на ливерпульской улице мальчика-сироту. Так в доме появляется Хитклифф. Он находит приют и постепенно становится самым близким другом дочери хозяина, Кэтрин. Их связывает крепкая, почти неразрывная привязанность.
Однако со временем дела в поместье идут все хуже. Причиной тому — долги и пагубная склонность самого Эрншо к выпивке. Повзрослевший Хитклифф вынужден остаться здесь, но теперь его положение больше напоминает слугу, чем члена семьи.
Кэтрин тяготится суровой жизнью среди вересковых пустошей. Она жаждет перемен и, когда получает предложение от обеспеченного соседа Эдгара Линтона, соглашается. Случайно Хитклифф слышит, как она признается, что брак с ним, Хитклиффом, был бы для нее унижением. Сраженный этими словами, он тайно покидает «Грозовой перевал».
Проходят годы. Хитклифф возвращается — теперь он человек с деньгами и с ожесточенным сердцем. Он выкупает пришедшее в упадок родовое имение Эрншо и снова входит в жизнь Кэтрин, которая теперь замужем за Линтоном.
